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李山抿抿唇，“这次会试，我若考中则罢，要是考不中，定然要杨姑娘将十六种图章都给我一份。”

二月中，各地赶考的举人陆续进京，凡来应考者，无不到醉墨斋去转一转。

罗掌柜特意准备了一批品相上佳的笔墨共学子们选用，笔墨虽好价格却不贵，而且见到家境贫寒者，更是分文不取。

醉墨斋名噪一时，几乎无人不知。

二月二十六，会试成绩出来，榜纸就张贴在礼部门口……

第165章

萧砺花二十文钱买了份榜文， 杨萱只看了几行就找到了李山的名字。他排在第二十三名，算是很靠前的位置。

李桥却是榜上无名，范诚也没有。

这次共录了二百八十七人， 前一百人有资格参加殿试复考，复考名次高的前三十人可以得见圣颜， 亲听圣喻。

杨萱很替李山高兴， 正想等殿试名次出来后一并去道喜， 谁知李山跟李桥联袂而来。

李山道：“三日后殿试， 笔试我自认颇有把握， 只怕面圣时候应对不当， 惹得圣上不喜。萧兄跟杨姑娘都见过圣颜，特地请教一二。”

萧砺沉吟片刻， 开口道：“诚恳老实不可妄语，圣上目光如炬， 但有欺瞒必能发现。”

杨萱笑着补充，“圣上性情爽朗， 喜欢快人快语， 先生应答时不必引经据典斟酌词句， 但要言之有物， 不能信口开河。再就跟大人所言，先生怎样想就怎么说，不要为了逢迎圣上说些阿谀谄媚之词……就是夸赞也要夸得朴实真挚。”

李山略思索， 长揖道：“多谢姑娘指点。”

“先生见外了， ”杨萱盈盈笑道， “再过半个月三爷跟春桃成亲，咱们可就是一家人了，而且阿桂师从先生启蒙，先生考得好，我们大家脸上都有光。”

李桥看着杨萱笑靥如花，只觉得一颗心“怦怦”跳得厉害，恨不能溺毙在那对灵动的梨涡中，根本听不到那几人在说什么，只道衣袖被重重扯了下，才恍然回神。

李山瞪他一眼，赔笑道：“四弟今科失利，等三弟成亲之后便回江西，想带些纸笺回去以作自勉……”

不等说完，萧砺已冷声道：“这里没有，往铺子里去买。”

李山早熟悉他的冷面孔，半点没放在心上，李桥却臊得面皮紫红。

他年纪尚轻，因为书读得好，不管在家里还是书院都是被人捧着的，何曾受过这种直截了当的拒绝，只差在地上寻个地缝钻进去。

杨萱自不会在外面驳萧砺的面子，况且她也觉得李桥这般盯着人看实无礼，遂对李山道：“等春桃出阁，会给她陪送几套纸笺作为嫁妆。”

至于春桃乐不乐意给他们，端看他们待春桃的态度了。

李山心知肚明，带着李桥离开。

三日后复考，李山不出意外地得到了面圣的机会。

天南地北共三十位佼佼者站在殿前，有老又少，有黑又白，大都身形单薄文质彬彬，李山的魁梧高大便显得格外引人注目。

丰顺帝一眼就看到了他， “报上名来。”

李山急忙行礼，“学生姓李名山，江西人氏。”

旁边已有人将他的答卷呈在丰顺帝面前。

万晋朝中，江西籍官员不少，几可与江浙一带媲美，丰顺帝并未当回事，可瞧见他的字迹，觉得有些熟悉，遂问：“听说坊间有种李山笺，与你可有关系？”

李山恭声道：“学生与醉墨斋东家相熟，听说她寻人作画刻章，学生不自量力斗胆一试，承蒙东家不嫌弃，便将就着用了。”

丰顺帝浅笑，再仔细瞧一瞧，觉得他浓眉大眼鼻直口方挺顺眼，又问：“观你体态颇为健硕，可曾习武？”

李山答道：“未曾习武，但素有晨跑的习惯，多少有些力气，倘或朝廷需要，愿弃笔从戎保家卫国。”

丰顺帝龙颜大悦，连连点头，“好，好！”

李山会试第二十三名，复考升了三个名次到第二十名，殿试过后，御笔亲批为第八名。

榜纸公布出来，李山几乎不敢相信自己的眼睛，连着数了好几次才确认。

李桥得知，心里若有所思。

他是学子，对历年科考多少有些了解。往年殿试过后，名次会有所变动，但通常变动不大，上下差两三个名次，除非有惊世骇俗的口才打动天子，才能有大变化。

而李山竟然连升十五名。

要说跟醉墨斋毫无关系，那绝对不可能。

当下对杨萱更是刮目相看，连带着对尚未过门的堂嫂春桃也起了几分敬畏之心。

二叔跟二婶娘有心让三年后的李桥也能沾点光，更使出浑身解数，把亲事操持的周到体面，给足了春桃面子。

三日回门，春桃见到杨萱便跪下了。

杨萱忙拉她起来，“都是李家三奶奶，要当家理事了，别动不动下跪，得把威风立起来。”

春桃唇边带笑，眼里却含着泪，“就是以后成了太太夫人，那也是姑娘的丫头。”

“可别这么说，”杨萱笑问，“这两天过得可习惯？三爷的婶娘一家待你可好？”

春桃答道：“很客气，敬茶时候包了很大的封红，李桥也很客气，张口闭口嫂子嫂子的叫……我知道他惦记着纸笺，我要不要送给他？”

杨萱道：“不用急，等他定下回程再说，这几天先让他到醉墨斋碰碰钉子，纸笺可不是想买就能买到手的。”

春桃重重地点了点头。